Abbas Akhavan

Oplev en af samtidskunstens allermest markante stemmer Abbas Akhavan for første gang i Skandinavien med en stor soloudstilling, der breder sig på tværs af CC og Glyptoteket.

I udstillingen curtain call genrejser Akhavan Palmyras skattede søjler og Iraks plyndrede nationalmuseum med installationer, som berører Syrien og Iraks svundne og krigshærgede kulturarv – præcis 20 år efter invasionen af Irak og 10 år efter Palmyra blev indskrevet på UNESCO’s liste over truet verdensarv. Udstillingen curtain call er den første i en treårig udstillingsrække med Glyptoteket, der skal give nye perspektiver på mellemøstlig kulturarv og dens betydning i dag.
Verden er fuld af ufortalte og fortiede historier, der i generationer er blevet båret med videre af migrerende folk og genstande på tværs af tid, landegrænser og historiske begivenheder. Hvordan skal deres historier fortælles, og hvem har retten til at fortælle dem? I et nyt treårigt udstillingssamarbejde vil CC og Glyptoteket kaste lys over nogle af de spørgsmål, der rejser sig i en global verden, hvor mennesker og kulturarv konstant er i bevægelse.

Første udstilling i rækken er skabt af kunstneren Abbas Akhavan (f. 1977, Teheran, bor og arbejder i Montreal). I sin første soloudstilling i Norden viser han for første gang to af sine største totalinstallationer samlet: cast for a folly (2019-) og variations on a folly (2021-). Med rustikke jordsøjler, vibrerende grønne skærme og støvede, kulisselignende møblementer skaber Akhavan mærkværdige øjebliksbilleder forskudt i tid og sted og foruroligende i deres budskab.

Videointerview med Abbas Akhavan, 10:33 min

På CC vises variations on a folly – en monumental arkitektonisk totalinstallation, hvor 19 fem meter høje søjler i cob rejser sig på en gigantisk grøn scene malet som en chroma key green screen; en teknologi kendt fra film- og reklameverdenen til at indsætte objekter og skifte baggrunde i en uendelighed. Værket er en reference til den søjlekolonnade, der engang førte op til den spektakulære triumfbue i Palmyra. Dér, i det nuværende Syrien, findes ruinerne af en storslået by, som engang var et kulturcentrum i den antikke verden. Triumfbuen blev ødelagt under Islamisk Stats besættelse af Palmyra i 2015. Efterfølgende blev den kopieret i marmor af det britiske og amerikanske Institut for Digital Arkæologi ved hjælp af 3D-billedteknologi og udstillet på Trafalgar Square i London.

På Glyptoteket vises cast for a folly præcis 20 år efter, at USA invaderede Irak med allierede lande herunder Danmark. Totalinstallationen er en iscenesættelse af et fotografi af lobbyen på Iraks Nationalmuseum i Bagdad, taget kort efter det blev plyndret under invasionen af Irak i 2003. Møblerne er fragmenter, og den efterladte assyriske løveskulptur i tung basalt er genopstået i det oldgamle byggemateriale cob – et naturligt byggemateriale lavet af sand, ler, vand og halm. En indsparket dør er blevet til en green screen, og i en plastikbeholder flyder åkander. Med tømte vitriner og støvede overflader inviterer værket os til at deltage i en begivenhed, vi er kommet for sent til og stiller spørgsmålet: Hvem arver krigens ruiner?

Abbas Akhavan, curtain call, variations on a folly (2021–) Installation view at Copenhagen Contemporary (2023) Photo: David Stjernholm

Om værkerne siger Abbas Akhavan:

”While I am interested in ruins and care about the preservation of cultural heritage, the objective of these works is not nostalgia for the Iraq Museum or Palmyra Arch, but rather the ways these sites become charged and disturbed as images in the collective imagination.”

Det fælles udstillingsprogram Hosting Histories – Revisiting Cultural Heritage of the Middle East and Beyond giver tre internationale samtidskunstnere, der enten er bosat i Mellemøsten eller tilhører mellemøstlige diasporaer, adgang til Glyptotekets oldtidssamlinger og mulighed for at udvikle en soloudstilling på tværs af begge institutioner. Sammen med CC og Glyptoteket vil kunstnerne genbesøge nogle af historiens fortiede og ufortalte historier og i et nutidigt landskab give dem stemme og plads gennem egne værker.

Projektets første udstilling sættes der fokus på kulturarvens rejsende genstande og ideen om dem som ”kulturelle migranter”. Historiske genstande er nemlig ikke kun fysiske spor fra en svunden fortid. De rummer derimod egne historier, erfaringer, tragedier og rejser – og kan – ligesom mennesker – fordrives og blive ofre eller agenter for krige og geopolitiske konflikter. Herigennem taler curtain call ind i en række svære spørgsmål, der strækker sig over store geografiske afstande, tidsmæssige spænd og dannelsen af kulturelle institutioner.

Abbas Akhavan, curtain call, cast for a folly (2019–) Installation view at the Glyptotek (2023) Photo: David Stjernholm